Deccan Odyssey: Im Luxuszug durch Maharashtra

	Deccan Odyssey

Die Millionenstadt Bombay, die romantische Konkanküste, Goa, Poona, Aurangabad mit Ajanta und Ellora sowie die Weinberge in der Gegend um Nasik sind die Stationen an der Strecke des neuen Luxuszugs Deccan Odyssey. Jeweils mittwochs startet er vom größten Bahnhof der Welt, dem legendären Victoria Terminus. Den Reisenden an Bord stehen neben komfortablen Schlafabteilen und einer Bar, zwei Restaurants, mehrere Salons, eine Bibliothek und ein Konferenzwagen zur Verfügung. Auf Wunsch werden in einem besonderen Abteil auch ayurevedische Massagen verabreicht. Ein attraktives Ausflugs- und Besichtigungsprogramm erschließt auf bequeme Art und Weise Sehenswürdigkeiten, die sonst oft nur beschwerlich zu erreichen sind.

Tour Details: 7 Nächte/ 8 Tage

Streckenverlauf: Bombay - Jaigadh - Goa - Kolhapur - Aurangabad - Ajanta - Bombay

Bahnhof

1. Tag (Mittwoch): Ausgangspunkt einer Reise mit dem „Deccan Odyssey“ ist die Victoria Station in Mumbai (seit 1996 offiziell Chhatrapati Shivaji Terminus) in Mumbai. Der grösste Bahnhof der Welt wird Tag für Tag von mehr als 3,5 Millionen Reisenden frequentiert. Das berühmte gotische Gebäude aus dem Jahre 1888, das seit 2004 zum Weltkulturerbe der UNESCO gehört, ist wesentlicher Bestandteil der Skyline Mumbais und bis heute die Lebensader der Stadt. Das ehemalige Bombay bestand vor 300 Jahren aus einem Zusammenschluss von sieben Inseln. Eine kurze Rundfahrt durch die „Stadt der Träume“ enthüllt zahlreiche verborgene Schönheiten und kostbare Bauten

Jeden Mittwoch von Anfang Oktober bis Mitte März startet der „Deccan Odyssey“ von einem Nebengleis der Victoria Station zu einer achttägigen Reise durch Maharashtra. Während der Luxuszug seinem ersten Tagesziel entgegenrollt, haben Sie die Gelegenheit, Ihre neue Umgebung zu erkunden und ein erstes Abendessen im Speisewagen einzunehmen.

	Ganapatapuly

2. Tag (Donnerstag): Früh am Donnerstag morgen erreicht der "Deccan Odyssey" die Bahnstation Bhoke. Von hier aus fahren Sie mit dem klimatisierten Bus weiter zur Bootsanlegestelle Rai Bhatgaon Jetty. Begleitet von einer Vielzahl exotischer Vögel gleitet das Boot gemächlich durch die morgendliche Stille der malerischen Backwater. Geniessen Sie den einmaligen Blick auf die ursprüngliche, saftig-grüne Landschaft, die weder von einer Strasse noch einer Eisenbahnlinie erschlossen ist. Die romantische Fahrt endet in Jaigad Jetty mit seinem Fort aus dem 17. Jahrhundert, das sich stolz auf einer Felsklippe erhebt. Von hier haben Sie einen spektakulären Blick über das Meer bis nach Ganapatipule, dem nächsten Ausflugsziel.

Ganapatipule, ein Ort wie aus dem Bilderbuch, der im goldenen Sonnenlicht badet, während sanfte, schaumige Wellen über feinsandige Strände lecken. In der Luft der unverwechselbare Duft von Früchten, Blumen und Mangroven. Und als Willkommensgruss in diesem heiteren, gemächlichen Fleckchen Erde empfängt Sie das leise Wispern der Kokospalmen. Ganapatipule ist nicht nur Badestrand, sondern auch Pilgerort. Ein dem elefantenköpfigen Gott Ganesh gewidmeter Tempel zieht Jahr für Jahr tausende gläubige Hindus an. Nach dem Mittagessen fährt der Bus weiter nach Ratnagiri, Geburtsort von Lokmanya Thilak, einem indischen Freiheitskämpfer, und Exil des letzten burmesischen Königs Thibaw. Tempel, Forts und unberührte Strände - da verfliegt die Zeit im Nu. Wieder an Bord des „Deccan Odysseys“ erwartet Sie ein vorzügliches Abendessen.

3. Tag (Freitag): Am nächsten Morgen läuft der “Deccan Odyssey” in die Bahnstation Sindhudurg an der Spitze der Konkan-Küste ein. Dort wartet bereits ein klimatisierter Bus, der Sie zum Hafen von Malvan Jetty bringt. Mit dem Boot setzen Sie über zum mächtigen Sindhudurg Fort, das 1664 von dem legendären Maharaten-Krieger Shivaji errichtet wurde. Drei Jahre lang haben mehr als 6000 fleissige Hände rund um die Uhr an dem von einer zehn Meter hohen und drei Meter dicken Ringmauer umgebenen Bauwerk gearbeitet. Die Tempel im Inneren dieses Bollwerks sind den Göttern Bhayani, Mahadeo, Jarimari, Mahapurush und Shivaji gewidmet. Spazieren Sie auf dem Wall und geniessen Sie die atemberaubende Aussicht auf die offene See und die schäumende Gischt.

Weiter geht es mit dem Bus nach Tarkali, einem unberührten Strand an der Mündung des Karli-Flusses. Silbrig schimmernder Sand, kristallklares Wasser, der breite Fluss, die hübschen Segelboote, die winzigen Inselchen und die kleinen Weiler am Flussufer vereinen sich zu einer Postkarten-Idylle. Mittags speisen Sie in einem einfachen, aber sehr gut geführten Strand-Resort mit 20 Ferienhäuschen im Konkani-Stil. Wo könnte die typische Malvani-Küche besser schmecken als in diesem kleinen Ferienparadies?

Nach dem Essen steht eine romantische Bootsfahrt durch die Bucht von Tarkali auf dem Programm, ehe Sie am späten Nachmittag wieder in den Bus steigen. Sawantwadi ist das Tor zu Goa. Die bunte Stadt ist die Heimat des Chitar Ali und Jagannathrao Bhosale Gartens. Ein weiteres Highligh ist Shilpa Gram, ein Künstlerdorf, in dem Sie lokale Künstler bei der Arbeit beobachten und hübsche Andenken erwerben können. Abends erwartet Sie ein traditionelles Essen an Bord, während der „Deccan Odyssey“ das Küstenparadies Sawantwadi hinter sich zurücklässt und Kurs nimmt auf Goa.

4. Tag (Samstag): Am Morgen erreicht der "Deccan Odyssey" Goa, den kleinsten indischen Bundesstaat. Das einstige Traumziel der Flower-Power-Bewegung steht noch heute ganz oben auf der Liste eines jeden Indien-Besuchers. 450 Jahre lang war Goa portugiesische Kolonie und weist daher eine besondere kulturelle Prägung auf. Das spiegelt sich vor allem in der Religionszugehörigkeit wider: 26,7% der Einwohner Goas sind Katholiken. Der Einfluss der Portugiesen ist vor allem in der Altstadt mit den strahlend weissen Kirchen inmitten üppiger grüner Parks zu spüren. Hier besichtigen Sie "Bom Jesus", die Basilika des "Guten Jesus", die die sterblichen Überreste des Heiligen Francisco de Xavier birgt. Der Schutzheilige Goas war nicht nur zu Lebzeiten eine Legende, sondern auch im Tod. Wies sein Leichnam doch auch Jahre nach seinem Ableben keinerlei Verwesungsspuren auf. Es folgen ein Besuch der Kathedrale Sé und der Kirche des Heiligen Franz von Assisi, heute ein archäologisches Museum.

Nach dem ausgiebigen Besichtigungsprogramm haben Sie Zeit für einen Spaziergang durch Panjim, die Hauptstadt Goas. Die Stadt wurde am linken Ufer des Mandovi-Flusses errichtet. Sehenswert sind der Palast des Erzbischofs, der moderne Hafen, die zahlreichen Kirchen die bemerkenswert gut erhaltenen Häuser entlang der gewundenen Strassen. Hier können Sie nach Herzenslust Einkäufe tätigen und Andenken erstehen.

Nach dem Mittagessen wartet eine weiteres "Highlight" auf Sie: Dona Paula, ein kleiner, palmengesäumter Strand . Nach einer kleinen Verweilpause brechen Sie auf zu einem Besuch der Fontanhas, den Latino-Vierteln in Panjim.

Der Tag neigt sich dem Ende zu. An der Eisenbahnstation Madgaon steigen Sie wieder in den "Deccan Odyssey" und lassen die traumhaften Strände, antiken Plätze und Schreine hinter sich. Egal, wie viel Zeit man in Goa verbringt - es ist immer zu wenig.

Restaurant Abteil

	Kolhapur Shalini Palace

5. Tag (Sonntag): Ein langer Tag erwartet Sie heute. Nach dem Frühstück fahren Sie mit dem Bus nach Kolhapur, auch bekannt als Karveer oder Dakshin Kashi. Hier besichtigen Sie den Neuen Palast, der teilweise in ein Museum umgewandelt wurde, das Rathaus Bhawani Mandap, werden Zeuge traditioneller Kriegskunst (Mardani Khel), besuchen den kunstvoll geschnitzten Mahalaxmi-Tempel der Göttin Ambabai, der jährlich von Millionen Pilgern aufgesucht wird. Auf der Westseite des Rankala-Sees steht der Shalini Palast aus schwarzem Stein und Italienischem Marmor, dem Sie ebenfalls einen Besuch abstatten sollten.

Mittags verlässt der "Deccan Odyssey" Kolhapur und erreicht am Abend Pune. Die Stadt trägt eine Vielzahl von Beinamen: "Königin des Dekkan", „Kulturelle Hauptstadt Maharashtras“, „Rentner-Paradies“ und „Oxford des Ostens“. Pune ist eine der wenigen historischen Städte Indiens, die auf eine glorreiche Vergangenheit, eine innovative Gegenwart und eine aussichtsreiche Zukunft blicken. Das Verwaltungsterritorium erstreckt sich über 400 qkm und zählt rund vier Millionen Einwohner. Längst hat sich Pune zu einem Ballungsgebiet, vergleichbar mit dem Grossraum Mumbai, entwickelt. Dennoch gilt Pune als grüne Stadt. Mehr als 40% der Gesamtfläche sind von Grün bedeckt.

Punes Vergangenheit ist glänzend und romantisch zugleich - und fest verwoben mit Shivaji Maharai, Lokmanya Tilak und den Peshwas, den mittelalterlichen Feudalherren. Im Lal Mahal kämpfte Shivaji gegen Shaista Khan, den Onkel Kaiser Aurangzebs, und gewann die verlorenen Gebiete zurück. Später wurde das Land von den Peshwas regiert. Peshwa Bajirao-I ernannte Pune zum Hauptquartier der Armee und liess das Shaniwar Wada errichten. Bei einem Spaziergang durch Pune sollten Sie unbedingt die Basare und Marktplätze besuchen. Zu den Sehenswürdigkeiten zählen Tempel und Paläste, das Rajar Dinkar Kelkar Museum und die David Sasoon Synagoge.

Höhlen von Ellora

6. Tag (Montag): Aurangabad wurde im Jahre 1610 von Kaiser Aurangzeb gegründet. Nach dem Frühstück fahren Sie mit dem Bus zur majestätischen Festung Daulatabad, die auf einem 70 Meter hohen Felsen steht. Weiter geht es zu den weltberühmten Höhlen von Ellora, die zum Weltkulturerbe der UNESCO gehören. Die Höhlen sind hinduistischen, jainistischen und buddhistischen Ursprungs und zählen zu den schönsten Indiens. Die in den Stein gemeisselten Götter, Dämonen und Fabelwesen sind das Werk von Priestern und Pilgern. Über Jahrhunderte waren die 34 aus Vulkangestein geschlagenen Höhlen verlassen und vergessen. Die meisten der buddhistischen Höhlen sind auf die Vajrayana-Sekte zurückzuführen. Sie bergen „Viharas“ (Klöster) und „Chaityas“ (Kapellen). Die berühmteste Hindu-Höhle ist der Kailasanatha Tempel aus dem 8. Jahrhundert. Das einzige Bauwerk, das von oben nach unten gemeisselt wurde. Die Jain-Höhlen zeichnen sich durch ihre reichen Verzierungen aus. Lotusblumen, Elefanten und Löwen schmücken die Wände und Decken.

Das Mittagessen wird Ihnen heute im Taj Hotel in Aurangabad serviert. Nach einem interessanten Kulturprogramm fahren Sie zum Shivaji Museum, in dem Waffen und Antiquitäten aus dem grossen Maharathen-Reich ausgestellt sind. Kulturelles Highlights Aurangabads ist zweifellos Bibi-ka-Magbara, eine Nachbildung des Taj Mahal. Das Mausoleum gilt als das als schönstes Bauwerk der Mogul-Ära auf dem Dekkan-Plateau. Kaiser Aurangzeb liess es 1679 zum Gedenken an seine verstorbene Frau errichten.

	Fresko in Ajanta

7. Tag (Dienstag): Morgens erreicht der "Deccan Odyssey" die Bahnstation von Jalgaon. Mit dem Bus geht es in das Felsental von Waghora. In den steilen Wänden eines halbmondförmigen Tales befinden sich die berühmten Höhlen von Ajanta. Sie wurden zwischen 200 vor Chr. und 650 nach Chr. aus Vulkangestein gemeisselt und sind damit deutlich älter als die Höhlen von Ellora. Die über mehrere Jahrhunderte in Vergessenheit geratenen Höhlen wurden erst 1819 durch Zufall von zwei britischen Offizieren wiederentdeckt, die sich auf der Tigerjagd befanden. Die Höhlen sind rein buddhistischen Ursprungs. "Bodhisattva Padmapani", "Bodhisattva Avalokitesvara", "17 Jatakas", "Die Geburt Buddhas" und die "Tausend Buddhas" zählen zu den schönsten Wandbildern und Skulpturen, die jemals gefunden wurden. Die Deckenmalereien faszinieren Touristen aus aller Welt.

Das Mittagessen nehmen sie heute im Zug ein. Anschliessend haben Sie Zeit zum Ausruhen und Relaxen. Am Nachmittag erreicht der „Deccan Odyssey“ Nashik. Hier werden Sie auf traditionelle Weise mit Girlanden empfangen. Die Stadt liegt am Godavari, einem der heiligsten Flüsse in der Region Maharashtra. Entlang des Ufers befinden sich mehrere Badestellen (ghats). Die bekannteste ist Panchavati Ghat. Hier vollziehen die Gläubigen die rituelle Waschung, die die Sünden abspült und das Karma reinigt. Alle zwölf Jahre wird in Nashik „Kumb Mela“ gefeiert, das grösste religiöse Fest der Welt. Hintergrund der Mela ist die rituelle Waschung an einem besonders heiligen Ort zu einer besonders günstigen Zeit. Zu den Waschungen finden an den Hauptbadetagen die so genannten "Königlichen Prozessionen" (Shahi Snan) der Sadhus, der heiligen indischen Mönche statt. Bis zu 30 Millionen Pilger steigen pro Tag in die Fluten des Godavari.

Am Abend kehren Sie zurück zum "Deccan Odyssey". Sieben aufregende Tage liegen hinter Ihnen. Nach einem fürstlichen Abschiedsessen nimmt Luxuszug wieder Kurs auf Mumbai, wo die Reise endet.

8. Tag (Mittwoch): Am frühen Morgen erreicht der „Deccan Odyssey“ die Victoria Station in Mumbai. Geniessen Sie ein letztes Frühstück an Bord des Luxuszuges, während die Sonne über der Stadt aufgeht. Die königliche Reise mit dem „Deccan Odyssey“ ist vorüber - zurück bleiben die Erinnerungen an ein aufregendes, exotisches Land.