Kerala, Indiens Musterländle im äußersten Südwesten des Subkontinents gilt heute weltweit als touristischer Senkrechtsstarter. Bereits mit der Landung des Portugiesen Vasco da Gama bei Calicut im Mai 1498 wurde das Tor zu den Schätzen Indiens geöffnet, doch bis Mitte der 90-er Jahr des 20. Jahrhunderts war die Region ein absoluter Geheimtipp. Dies gilt noch heute für den Norden des Bundesstaates: Malabar wird die Gegend zwischen Calicut und Bekal an der Grenze zum Nachbarstaat Karnataka genannt.

Der Norden Keralas ist seit altersher muslimisch geprägt - schon vor der Ankunft der Europäer unterhielten arabische Händler an der Malabar-Küste florierende Handelsposten. Die hier Moplas genannten Muslime halten nichts von fundamentalitischem Eifer, sondern leben in Harmonie mit ihren hinduiistischen und christlichen Nachbarn. Wie in  ganz Kerala legen die Eltern großen Wert auf gute Schulbildung, die Voraussetzung für eine erfolgreiche Karriere. Zugleich stehen religiöse und gesellschaftliche Traditionen hoch im Kurs und Ausländer wundern sich, wie harmonisch hier Tradition und Fortschritt einander ergänzen.

Das Oyster-Opera-Projekt ist ein gutes Beispiel dafür. Die Frauen mehrerer Fischerdörfer betreiben das Resort. Sie tragen so zum Einkomen der Familien bei und verschaffen sich Abwechslung vom ewigen Gleichmaß des ländlichen Lebens. Viele Männer verbringen nur wenige Wochen im Jahr bei ihren Familien, die meisten arbeiten im Ausland.

Die Frauen sind Mitglieder einer Genossenschaft, die von Gul Mohammed gegründet wurde. Der war 1996 mit der Idee aus dem Golf zurückgekehrt, die Austern- und Muschelzucht in Kerala zu etablieren. Inzwischen hat die Genossenschaft 3500 Mitglieder, darunter 2600 Frauen. Während die Männer das Jahr über in Dubai, im Oman oder anderswo ihr Geld verdienen, züchten, ernten und vermarkten zuhause die Frauen Austern und Muscheln.

Wer im Ozean baden will, hat es nicht weit und kann sich mit dem Boot an den nahen Valiyaparamba-Strand bringen lassen, wo sich die Backwaters zum Meer öffnen. Dort haben die Gäste Sand und Sonne exklusiv für sich hat. Nur eine Autostunde vom Resort entfernt liegt das Bekal Fort. Die größte Befestigungsanlage an der Küste von Kerala stammt aus der ersten Häfte des 17. Jahrhunderts und diente einst Tipu Sultan, dem Tiger von Mysore, als Festung, Munitions- lager und angeblich auch als Teststation für den Einsatz raketenähnlicher Waffen.